表之于一个男人，好比中世纪的佩剑之于一个骑士。上20世纪70年代，上海牌要凭票购买，三十多年过去了，手表遍地都是，上海牌手表风光不再，成功男士伸出手来一般是、、等外国老牌子。喜欢摆谱的人还讲究金壳、镶钻、蓝宝石玻璃一类的限量版。
然而风水是轮流转的，在港台娱乐圈内，上海牌手表得到了追捧，在内地青年人中也不乏拥趸，亮出手腕的一刻，老旧的上海牌总会引起一阵尖叫。而在收藏圈内，上海牌手表又成为一个新亮点。尤其是一些经典款式，真要寻找起来，还得下一番功夫呢。比如a581。
1955年9月上海轻工业局组织上海钟表行业58位老师傅用手工制作了18只细马机械手表样机，这应该算作中国手表的始祖。1958年上海手表厂正式建厂，生产出第一批上海牌手表，改写了中国人只能修表不能造表的历史，这就是收藏家的掌上明珠a581。
a581系中国生产的第一代细马表，17钻、长三针、机芯外径25.6mm，摆轮上装有14个螺钉。质量接近瑞士的宝丽爵手表水平，可连续走时36小时以上，日差小于1分钟。
a581投入市场后，周恩来总理也买了一块并长期使用它，当时还是帆布呢。在一次出国访问非洲时，他还特意向几内亚总统展现了自己身上的衣服皮鞋到佩戴的手表，清一色的中国货，以此来说明自力更生的必要性和可能性。这只手表现在陈列在中国国家博物馆内。
1958年7月1日，上海牌手表在上海第三百货商店上市，顾客排队购买，新民晚报还发过报道和图片。60年代后期，手表厂技术人员从毛泽东的手迹中选取了一个“上”字和一个“海”字，拼成毛体，“上海”商标一直沿用至今。
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